Macroalgas multicelulares marinhas que incluem alguns membros de algas vermelhas (
RODÓFITAS), verdes (
CLORÓFITAS) e pardas (
FEÓFITAS). São amplamente distribuídas no oceano, ocorrendo desde o
nível do mar até profundidades consideráveis, flutuando livremente (planctônicas) ou ancoradas no substrato (bênticas). Carecem de um sistema vascular especializado, mas ingerem líquidos,
nutrientes e
gases diretamente da
água. Contêm
CLOROFILA e são fotossintéticas (algumas também possuem outros pigmentos que absorvem a
luz). Muitas têm importância econômica como
ALIMENTOS,
fertilizantes,
ÁGAR, potassa ou como fonte de
IODO.